Japanese Lessons #4: Copula

Konnichiwa!

“desu” is the polite form while “da” is the plain form. It is equivalent to is, am and are in English. “A wa B da/desu” mean “A is B” or “As for A, it is B”.

The table below is the summary of the forms of the copula “desu/da”:

	non-past	negative non-past	past	negative past
Plain	だ da	ではない・じゃない dewa nai / ja nai	だった datta	ではなかった・じゃなかった dewa nakatta / janakatta
Polite	です desu	ではありません・ じゃありません dewa arimasen / ja arimasen	でした deshita	ではありませんでした・ じゃありませんでした dewa arimasen deshita / ja arimasen deshita

Let’s have some examples:

1. 田中さんは先生です。Tanaka-san wa sensei desu.

→ Tanaka-san is a teacher.

2. 車は古いです。Kuruma wa furui desu.

→ The car is old.

3. 子供たちはうるさいです。Kodomotachi wa urusai desu.

→ The children are noisy.

4. 森さんは生徒でした。Mori-san wa seito deshita.

→ Mori-san was a student.

5. 部屋は静かだ。Heya wa shizuka dewa arimasen deshita.

→ The room was not quiet.

Vocabulary:

sensei – teacher

kuruma – car

kodomotachi – children

urusai – noisy

seito – student

heya – room

shizuka - quiet